생일이 아닌 생물학적 연령이 건강 수명을 밝힐지도 모른다

1813명의 고령 여성을 대상으로 한 첫 연구에 따르면 신체의 생물학적 노화 가속-특히 에피 제네틱 에이지 액셀러레이션-은 90세까지 살 확률이 낮아 신체적으로 움직이기 쉽고 정신 기능이 완전한 것과 관련이 있다.

2022년 7월 27일자 JAMA 네트워크 오픈 온라인판에서 캘리포니아대 샌디에이고 공중보건 인간 장수 과학원이 이끄는 연구진 다기관 팀은 에피 제네틱 연령 가속이 건강장수 바이오마커로 활용돼 기능적·인지도를 추정할 수 있다고 보고했다.

노인들은 나이가 건강상태를 나타내는 숫자가 아닐 수 있다는 것을 잘 알고 있다. 고령화의 속도를 측정하는 방법이 있다면 어떨까?그것은 장수하고 건강한 삶을 살 확률을 예측할 수 있다면? 고령화 연구에서는, 이것을 개인의 건강 수명이라고 부르고 있다」라고, 선임 연구원 안드레아·라·크로아 박사(M.P.H., H., Herbert Wertheim School of Public Health and Human Life Science의 저명한 교수는 말했다.

연대는 사람의 생년월일에 근거하고 있다. 에피제네틱 에이지란 사람의 세포, 조직, 장 기계의 생물학적 나이를 말한다. 개인의 에피 제네틱 연령이 나이보다 높을 경우 그 사람은 에피 제네틱 연령의 가속을 받고 있으며, 이는 암, 심혈관 질환, 파킨슨병 등의 위험성이 높은 것과 관련되어 있다.

생물학적 노화를 측정하는 4개의 서로 다른 에피제네틱 '시계'를 기준으로 5~8년마다 에피 제네틱 연령 가속도가 완전한 이동성과 인지기능을 갖춘 90세까지 20%~32% 낮아질 확률과 관련이 있었다.

"90세 이상까지 사는 개인의 수가 2016년 190만명에서 2050년에는 미국에서만 760만 명으로 4배로 늘어나기 때문에 건강수명이 중요하다"라고 라 크로바는 말했다.

연구팀은 긍정적 연구의 일환으로 1993년부터 시작된 국립심장·폐·혈액연구소가 자금을 지원하는 장기 국민건강 연구인 '여성건강 이니셔티브'에 참여한 1,813명의 여성의 신체적·인지적 상태에 관한 데이터를 분석했다. 여성 건강 이니셔티브 참가자의 사망 연령의 중앙 수치는 90세였다.

이 코호트 중 90세까지 생존한 여성은 464명, 90세까지 생존했지만 90세까지 생존한 여성은 420명, 90세 이전에 사망한 여성은 929명이었다.

조사 참여자는 기준 연령으로 70세에서 72세로 최소 90세 또는 사망 시까지 팔로우가 되었다. 에피제네틱 에이지 액셀러레이션 클럭과 건강한 장수와의 연관성은 90세까지 생존하지 못한 백인, 기준선 상의 만성질환이 없거나 그 이하의 고학력자와 비교해 완전한 이동성과 기억력을 가진 장수 여성 사이에서 보다 일반적인 다른 특성과 무관한 것으로 나타났다. 

이전 연구에서는 에피제네틱 에이지 액셀러레이션이 사망 위험 증가와 관련이 있음을 보여주고 있다. 또한 몇몇 연구에서는 노화의 가속이 오랜 생명인 사람들 사이에서 느려지는 것이 관찰되고 있다. 그러나 이는 늦은 연령의 가속과 저장된 이동성과 기억력에 의한 90세까지의 생활과의 관계를 사전에 조사하는 최초의 연구이다.'라고 UC 샌디에이고에서 박사 논문의 일환으로 이 연구를 완료한 최초의 저자 파바 제인 박사는 말했다.

제인은 2021년 12월 허버트 웰터하임 공중보건대학 공동 박사과정 역학 트랙을 졸업했다.

나아가 우리 연구는 에피제네틱 에이지 액셀러레이션을 통해 건강한 장수를 달성하지 못하는 개인의 위험을 추정할 수 있음을 시사한다. 이는 노인들의 건강상태 악화에 대처하기 위해 미래의 공중위생 개입으로 이어질 수 있습니다'라고 제인 씨는 말했다.