피임약을 복용하는 여성은 기억력이 뛰어나다는 연구결과

Psychological Reports지에 발표된 새로운 연구 결과는 호르몬 피임약 사용이 특정 인지 작업에서 젊은 여성의 성능을 향상시킬 수 있음을 시사합니다. 연구 동안 호르몬 피임약을 복용하던 여성은 그림 속 새로운 물체를 식별하는 물체 기억 태스크에서 자연스럽게 자전거를 타는 여성보다 뛰어났습니다.

많은 연구들이 여성의 성호르몬, 특히 에스트로겐과 프로게스테론이 여성의 인지 기능에 어떤 영향을 미치는지 조사해 왔습니다. 연구에서는 호르몬 보충 요법과 호르몬 피임약 등의 치료를 통해 투여되는 합성 호르몬인 외인성 호르몬의 영향도 고려되고 있습니다.

그러나 전체적인 연구 결과는 상반된다. 에스트로겐과 프로게스테론의 고준위를 학습, 시공간 능력, 기억 등의 분야 개선과 연관짓는 연구도 있고, 이들 호르몬의 고준위를 인지장애와 연관짓고 있는 연구도 있습니다. 다른 연구에서는 전혀 효과를 찾을 수 없었습니다.

게다가 호르몬 치료가 젊은 여성의 인지에 어떤 영향을 미치는지에 대해서는 대부분의 연구가 이뤄지지 않고 있습니다.젊은 여성은 호르몬 산아 제한 사용률이 비교적 높은 집단입니다. 연구 저자 로렌 L. Harburger 씨와 그녀의 팀은 호르몬 피임약을 복용하고 있는 여성과 자연스럽게 자전거를 타는 여성의 인지 능력을 비교함으로써 이 연구의 갭에 대처하는 것을 선택했습니다. 그들은 특히 공간 능력과 객체 메모리의 차이를 테스트했습니다.

"여성호르몬 에스트로겐과 프로게스테론이 뇌와 인지에 미치는 영향에 관심이 있다"고 구매전문대학 하버거 조교수는 설명했다. 동물 연구에서 난소호르몬이 학습과 기억에 중요한 영역에서 뇌에 영향을 줄 수 있다는 증거가 있습니다. 하지만 생리 중 자연스럽게 변동하는 난소호르몬 수치가 인지에 영향을 미치는지에 대해서는 인간 문헌에 괴리가 있다. 많은 여성들이 호르몬 피임약을 복용하고 있기 때문에 그 호르몬이 뇌와 몸에 미치는 영향을 충분히 이해하는 것이 중요합니다.

18세부터 27세까지의 여대생 59명의 샘플이 이 연구에 참여했습니다. 참가자 중 호르몬제를 복용하고 있다고 답한 사람은 19명, 그렇지 않다고 답한 사람은 40명이었다. 연구 설문에서는 여성들이 월경주기에 관한 질문에 최종 월경일, 주기가 규칙적인지, 현재 생리 중인지 등의 질문에 답했다. 이후 참가자들은 2개의 인지 태스크, 즉 마음의 회전 태스크와 객체 배열 태스크를 완료했습니다.

정신 회전 태스크는 공간 능력을 테스트했습니다. 참가자들은 3D 오브젝트의 이미지를 보여줄 수 있고, 다른 이미지와 일치하는지 판단하기 위해 오브젝트를 정신적으로 회전시켜야 했습니다. 객체 어레이 태스크는 객체 메모리를 테스트했습니다. 참가자들은 일련의 물체의 그림을 보여 주고 1분간 그것을 연구했다. 이후 참가자들은 서로 다른 버전의 배열을 보여 원래 이미지와 비교해 이동하거나 변경된 객체를 보여줘야 했습니다.

그 결과 호르몬 피임약을 복용하는 여성과 자연스럽게 자전거를 타는 여성이 어떻게 정신회전 일을 하는지에 큰 차이는 없는 것으로 나타났습니다. 하지만 호르몬 피임약을 복용하고 있는 여성은 대상 기억 태스크 중 배열 내에 출현한 새로운 물체를 특정하도록 요구한다는 점에서 훨씬 뛰어났습니다.

주목할 점은 연구 시 생리 중인 자연 사이클링 여성은 대상 기억 태스크의 모든 면에서 생리 중이 아닌 자연 사이클링 여성보다 우수하다는 것입니다. 그러나 이러한 결과는 중요하지 않았습니다. 미래의 연구에서는 월경과 대상 기억 사이의 이 가능성이 있는 연관성을 재조사할지도 모릅니다.

"이번 연구는 호르몬 피임약이 몇몇 인지적 태스크의 성능에 영향을 줄 수 있음을 시사합니다"라고 Harburger 씨는 Psy Post에 말했습니다. 향후 연구에서는 호르몬 피임약이 뇌와 행동에 미치는 영향에 대해 계속 검토해야 합니다. 흥미롭게도 이 연구는 생리가 인지능력에 영향을 주지 않을 수 있음을 증명하고 있습니다.

이 발견은 외인성 에스트로겐과 프로게스테론을 물체의 동일성 기억 개선과 연관짓는 쥐 연구의 증거와 일치합니다. 하지만 호르몬 피임약 사용이 공간 능력을 향상시킨다는 일부 증거와 배치된다. 연구자들은 이러한 연구 결과 사이의 불일치는 샘플 크기, 인지 작업의 종류, 호르몬 피임약의 종류 등의 간섭 변수가 원인일 수 있다고 말합니다.

"이 연구의 한계 중 하나는 호르몬 피임 그룹 참가자들이 다양한 유형의 호르몬 산아 제한을 받고 있다고 보고한다는 것입니다"라고 하버거 씨는 지적했습니다. 호르몬 피임약의 종류에 따라 여성의 호르몬 수준에 영향이 다릅니다. 일부 호르몬 피임약은 다른 호르몬 피임약보다 인지가 우수할 수 있습니다. 향후 연구에서는 각각의 레지멘이 인지에 어떤 영향을 미치는지 결정하기 위해 서로 다른 호르몬 피임약의 효과를 비교할 필요가 있습니다.

 

호르몬 피임약의 효과를 충분히 이해함으로써 여성들은 자신의 건강에 대해 교육받은 후 결정을 내릴 수 있습니다

전체적인 조사 결과에 따르면 호르몬 피임약을 복용하고 있는 여성이 특정 인지 작업에서 더 효과적이라는 것이 시사되고 있습니다. 연구 저자는 이 연구 부족의 주제를 더욱 검토하는 것의 중요성을 표명하고 있다. "이 주제를 더 탐구하고 호르몬 피임약이 인지에 어떤 영향을 미치는지 더 깊이 이해함으로써 여성들은 호르몬 피임약을 먹는 것이 교육에 어떻게 영향을 미치는지 더 잘 이해할 수 있게 될 것입니다"라고 저자는 말하고 많은 여성들이 고등학교나 대학 시절에 이들 피임약을 먹기 시작한다는 점에 주목했습니다.

이번 연구 '호르몬 피임약과 생리가 젊은 여성의 대상 기억력과 공간 능력에 미치는 영향'은 크리스티나 A씨가 저술했다.